MinerAlert
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In observing and depicting the everyday motions of post-industrial America, Tom Birkner suggests that even the most mundane actions can hold some significance. In his paintings, Birkner portrays scenes detached from mainstream society with narratives that focus on the working class rather than the rich and powerful. “I paint tough people in rough places,” he states. In Trouble with Paradise, Birkner deviates from the solitude and dark tendencies of his previous works and instead depicts a visually powerful scene.
With an intense warm light that reveals the vibrant colors of an El Paso sunset, Birkner represents the city as a place that points to the future as opposed to the past. Signifiers of post-industrial society, such as the gas station sign and the cars lined up on a busy street, depict El Paso as a developed urban center. The intense spectacle of the work reflects the grand chaos of our newly digital world, a contrast to the hand-crafted nature of painting. Amid such radiant chaos, Birkner grounds us back in reality through images of middle-class people and their everyday routines. In Trouble with Paradise, Birkner contrasts the intensity of the radiant light with the stillness of an everyday occurrence. In a seemingly unexciting scene, a younger man is seen checking the red car’s engine. An older man calls for help while a woman leisurely sits atop the vintage vehicle. In merging this narrative surrounding the working class with the energized light and colors of the sunset, Birkner strives to combine visual power with social truth. Wonderfully mundane, ephemeral moments such as fixing an old car in a gas station are transformed into crucial signifiers of American suburban life.
Licenciatura en Artes Visuales, Rutgers University
Maestría en Bellas Artes (artes visuales), The Pennsylvania State University
Al observar y representar los gestos cotidianos de la América posindustrial, Tom Birkner sugiere que incluso las acciones más mundanas pueden tener significado. En sus pinturas, Birkner retrata escenas apartadas de la sociedad dominante, con narrativas que se centran en la clase trabajadora en lugar de en los ricos y poderosos. “Pinto gente firme en lugares difíciles”, afirma. En Problemas con el paraíso, Birkner se aparta de la soledad y de las tendencias oscuras de sus trabajos anteriores y, en su lugar, representa una escena de gran fuerza visual.
Con una intensa luz cálida que revela los colores vibrantes de un atardecer en El Paso, Birkner representa la ciudad como un lugar que apunta hacia el futuro en lugar del pasado. Elementos característicos de la sociedad posindustrial, como el letrero de una gasolinera y los autos alineados en una calle concurrida, muestran a El Paso como un centro urbano desarrollado. El espectáculo intenso de la obra refleja el gran caos de nuestro mundo recién digitalizado, en contraste con la naturaleza artesanal de la pintura. En medio de ese caos radiante, Birkner nos ancla nuevamente en la realidad a través de imágenes de personas de clase media y sus rutinas cotidianas. En Problemas con el paraíso, contrasta la intensidad de la luz resplandeciente con la quietud de un suceso común. En una escena aparentemente poco emocionante, se ve a un hombre joven revisando el motor de un auto rojo. Un hombre mayor pide ayuda mientras una mujer se sienta despreocupadamente sobre el vehículo clásico. Al entrelazar esta narrativa en torno a la clase trabajadora con la energía de la luz y los colores del atardecer, Birkner busca combinar poder visual con verdad social. Maravillosamente mundanos, momentos efímeros como arreglar un auto viejo en una gasolinera se transforman en significativos emblemas de la vida suburbana estadounidense.